쿠웨이트 국영석유(KOC)가 원유 파이프라인망을 담보로 160억달러 규모 인프라 파트너십을 체결했어요. 블랙스톤·브룩필드·KKR이 각각 3분의 1씩 49% 지분을 나눠 갖고, KOC는 51%를 유지합니다. 쿠웨이트 역사상 최대 외국인직접투자로 기록되며 글로벌 PE의 중동 에너지 베팅이 커지고 있어요.
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솔직히 이런 뉴스는 헤드라인만 보면 좀 지루해 보이는데, 뜯어보면 꽤 흥미로운 딜이에요. 지난 24일(현지시간) 쿠웨이트 국영석유회사, 그러니까 쿠웨이트 국영 석유공사(KPC) 산하 KOC가 자국 원유 파이프라인 네트워크를 놓고 블랙스톤·브룩필드·KKR 3사와 160억달러(약 22조원) 규모 인프라 파트너십에 서명했다고 발표했습니다. 프로젝트명은 '페레그린(Project Peregrine)'이래요.
구조가 좀 독특한데, 흔히 말하는 '리스 앤 리스백(lease-and-leaseback)' 방식이에요. KOC와 컨소시엄이 새 합작법인(JV)을 쿠웨이트 현지에 세우고, 여기에 KOC 소유 파이프라인 13개, 총 320km 구간의 사용권을 리스로 넘깁니다. 그런데 JV는 그 사용권을 다시 KOC에 20.5년간 리스백해서, KOC가 계속 운영·유지보수를 맡는 구조예요. 대신 KOC는 물량 기반 요금(tariff)을 JV에 내는 거고요. 즉 파이프라인을 팔았다기보다는 미래 현금흐름 일부를 미리 땡겨쓰는 느낌에 가까워요.
지분은 JV 기준으로 KOC가 51%를 유지하고, 나머지 49%를 블랙스톤·브룩필드·KKR이 정확히 3분의 1씩(약 16.3%) 나눠 갖습니다. 세 곳 다 동일한 조건이라는 점도 눈에 띄고요. 이번 거래로 KOC 쪽에 유입되는 자금은 78억5000만달러 규모라고 하는데, 이 돈은 쿠웨이트의 광범위한 자본지출(capex) 계획을 뒷받침하는 데 쓰일 예정이에요.
이게 왜 크게 다뤄지냐면, 로이터·CNBC 등 외신에서 이번 딜을 "쿠웨이트 역사상 최대 규모의 외국인직접투자(FDI)"라고 못박았거든요. 사실 걸프 산유국들이 국영 에너지 자산의 파이프라인·인프라 지분을 글로벌 PE에 파는 흐름 자체는 새롭지 않아요. 사우디 아람코도 2021년 이후 EIG·PIF 계열 등에 파이프라인 지분을 여러 차례 넘긴 전례가 있고, ADNOC도 비슷한 구조의 딜을 계속 해왔죠. 근데 쿠웨이트가 이 정도 규